Idolo ng Dalagang Ito ang Kaniyang Ate; Magbago Kaya ang Pagtingin Niya Rito Kung May Haharapin Pala Itong Demanda?

Kumunot ang noo ni Dana nang bumaba siya sa tricycle na sinakyan at mapansing may nakaparadang kotse sa tapat ng bahay nila. Napansin niyang bumukas ang pinto ng driver seat, at lumabas mula roon ang isang lalaki na mukhang nasa lagpas kwarenta anyos na ang edad at may dalang briefcase. Habang papalapit ito sa kanilang bahay, nilapitan din siya ni Dana.

“Good morning po,” magalang na bati ni Dana. Napahinto sa paglalakad ang lalaki at bumaling sa kanya.

“Good morning,” ganting bati nito. “Dito ka ba nakatira?” tanong nito habang itinuro ang bahay nila.

Tumango si Dana bilang sagot. “Opo, dito po ako nakatira. Ano pong kailangan niyo?” tanong niya, nagtataka dahil hindi niya kilala ang lalaki at ngayon lang niya ito nakita sa kanilang lugar.

“Ako si Attorney Enriquez,” pagpapakilala ng lalaki. “Pinadala ako ng De Asis Empire.”

Nang marinig ni Dana ang pangalan ng kompanya, biglang kumabog ang dibdib niya. Ang De Asis Empire ay ang kompanyang pinagtatrabahuhan ng nakatatandang kapatid niyang si Doreen. Malaking kompanya ito, at kilala sa iba’t ibang industriya, kabilang ang banking, oil, at airlines. Ikinagulat ni Dana ang biglaang pagdating ng abogado, lalo na’t ilang linggo na ang nakalipas mula nang makatanggap siya ng isang legal na dokumento—isang subpoena para sa kanyang ate.

Napag-alaman niya mula sa dokumentong iyon na may iniimbestigahan ang De Asis Empire kaugnay sa kapatid niyang si Doreen. Hindi niya inaasahan na masasangkot ang kanyang ate sa ganoong sitwasyon. Matagal nang nagtatrabaho si Doreen sa kompanya bilang sekretarya ng may-ari, at sa pagkakaalam ni Dana, naging malapit ito sa boss niya. Dahil dito, maraming tsismis ang kumalat, lalo na sa kanilang mga kapitbahay, na sinasabing pumatol daw ang ate niya sa mayamang bilyonaryo upang umahon sa kahirapan.

Nagsikap ang pamilya nila para makapagtapos silang magkapatid. Isang security guard ang kanilang ama, at ang ina naman nila ay isang simpleng maybahay. Dahil sa sipag at tiyaga ng kanilang mga magulang, nakapagtapos sila ng kolehiyo, at si Doreen ang unang nakahanap ng trabaho sa Maynila. Minsan lang itong umuwi sa kanila, at kapag umuuwi, napansin ni Dana ang malaking pagbabago sa kapatid niya—mamahalin na ang mga gamit nito, at sakay ng magarang sasakyan.

Minsan nang tinanong ni Dana kung saan galing ang mga luho ng ate niya, sinabihan lang siya nito na huwag na siyang makialam. Pansin ni Dana na hindi na tulad ng dati ang kapatid niya, ngunit sinikap niyang unawain ito. Kahit na dumating ang mga tsismis tungkol sa relasyon ni Doreen sa boss nito, pilit niyang pinipigilan ang sarili na husgahan ang ate. Ang mahalaga sa kanya ay ang pagiging mabuting kapatid ni Doreen—lalo na noong nangangailangan sila ng malaking pera para sa pagpapagamot ng kanilang ama, si Doreen ang nagbayad ng lahat ng hospital bills at operasyong kinakailangan.

Ngunit ngayon, matapos makita ang subpoena at marinig ang mga balitang ipinadala si Attorney Enriquez para sa isang legal na usapin, hindi maiwasan ni Dana ang matinding kaba. Hindi niya alam kung paano sasabihin sa mga magulang ang problemang kinakaharap ng ate niya. Kagagaling lang ng kanilang ama sa ospital matapos atakihin sa puso, at ayaw na ni Dana na bigyan pa ito ng dagdag na alalahanin.

“Can I talk to your parents?” tanong ni Attorney Enriquez.

Napakagat ng labi si Dana. “Pasensiya na po, pero hindi po alam ng mga magulang ko ang tungkol dito,” maingat na sagot ni Dana.

Nagulat si Attorney Enriquez sa narinig at nagtaka sa sinasabi ni Dana, kaya nagpatuloy ito sa pagpapaliwanag. “Ako po ang nakatanggap ng subpoena para kay Ate, pero hindi ko pa po sinasabi sa kanila. Ayaw ko pong magdagdag ng problema, lalo na’t kagagaling lang ng Papa ko sa ospital.”

Nakita ni Dana ang pagsalubong ng kilay ng abogado, ngunit alam niyang wala siyang ibang mapagpipilian. Kailangan niyang protektahan ang kanyang mga magulang mula sa masamang balitang ito hangga’t maaari.

“Ano po ba ang dapat naming gawin?” tanong ni Dana. Alam niyang hindi magtatagal at malalaman din ng mga magulang niya ang sitwasyon, ngunit nais niyang maghanda para sa susunod na hakbang.

Nagpaliwanag si Attorney Enriquez ng mga legal na proseso na kailangang harapin ng kanyang kapatid. Hindi naman niya masisisi si Dana sa pagtahimik tungkol sa problema ng kanilang pamilya, ngunit kailangan nilang harapin ang katotohanan.

Sa kabila ng matinding pag-aalala at takot, naisip ni Dana na maaaring may paliwanag ang ate niya. Kilala niya si Doreen bilang isang matapang at determinado. Marahil ay nagawa lang nito ang mga bagay na iyon dahil sa labis na pangangailangan. Kaya sa halip na husgahan agad, nagdesisyon si Dana na kausapin ang kanyang kapatid at alamin ang totoo.

Kinabukasan, nagpunta si Dana sa Maynila upang harapin si Doreen. Hindi niya alam kung paano sisimulan ang usapan, ngunit alam niyang kailangan nila ng tapang para harapin ang lahat ng hamon. Sa kanilang pagkikita, ipinaliwanag ni Dana ang nangyari, at sa mga mata ng kanyang ate, nakita niya ang lungkot at pagsisisi. Ngunit higit sa lahat, nakita rin ni Dana ang pagmamahal ng ate niya para sa kanilang pamilya.

“Hindi ako perpekto, Dana,” sabi ni Doreen, “pero lahat ng ito ay ginawa ko para sa ating pamilya.”

Sa gabing iyon, napagtanto ni Dana na sa kabila ng mga pagkakamali, hindi dapat matibag ang pagtitiwala at pagmamahal sa isa’t isa bilang pamilya. Magkakasama nilang haharapin ang mga pagsubok, at sa tulong ng bawat isa, magkakaroon sila ng lakas upang makabangon.